Claudius Ptolemy [托勒密]介绍
![Claudius Ptolemy [托勒密]](/images/mathers/p_ptolemy.gif)
国家:希腊
性别:男
Ptolemy（约85～约165）生卒於埃及。希腊天文学之集大成者，其著作影响约1400年。
Ptolemy 生平多不详，可能是作研究的埃及学者，也可能是亚歷山卓图书馆员。他的名字 Claudius 是罗马名，但是 Ptolemy 则是受希腊影响的埃及姓氏。
传说中他的老师较有名的是 Theon of Smyrna，他在著作中经常提到的 Syrus 则完全不知是何许人物。不过他的天文学著作，显然受到 Hipparchus 的影响。
虽然 Ptolemy 的生平我们所知不多，但是他的著作却影响极大，经由著作中的地球中心说、周转圆理论，他与亚里士多德的知识体系垄断西方文明长达约1400年。
Ptolemy 主要的著作有四部：
《Almagest》(天文学大成)：共十三册，拉丁书名源於阿拉伯文的 almajst，而这又源於希腊文的「最伟大的结集」。
《Almagest》的前八册基本上是当代希腊天文学的大成，相当多部分有 Hipparchus 的影子。第一、二册介绍亚里士多德的地球中心说与周转圆理论。后者是预测日、月、五星运行的几何模型，里面使用了许多等速运动的圆，藉由一组圆的大小与圆心位置的控制（很像一群齿轮复杂的组合），企图解释星球运行快慢顺逆的现象。为此 Ptolemy 引介了三角函数的方法，他的弦函数 事实就是正弦函数 ( )。他也得到了和差化积，半角公式与 π 值计算，他还造了以 0.5°精密度的弦函数表。第三册是太阳运行的理论（由於非等速的现象他得将太阳运行的圆心移到地球外）。四、五册是月亮运行理论，第六册介绍日、月蚀，七、八两册研究恆星与岁差。最后五册则是 Ptolemy 原创性的工作，介绍五大行星运动的周转圆模型。
《Tetrabiblos》：四大册，这是 Ptolemy 现存最容易找到的书，因为这是一本占星术的书，整个西洋占星术追本溯源，还是得回到这本大著。占星与天文关係之密切，东西皆然，为了预言準确，不得不研究天文，作出準确之天文模型。
《Geography》(地学)：八大册，裡面绘出罗马帝国的地图集，虽然在遥远处失真甚大，不过仍然是影响深远的巨著，据说哥伦布发现新大陆就是因为误信Ptolemy地图的结果。
《Optics》(光学)：五大册，这可能是 Ptolemy 最成功的书籍，充满实验与科学精神，不过这也是他最不为人知的著作。
Ptolemy 在歷史上的评价两极，他最主要的反对者包括 Tycho Brahe、Delambre、牛顿，认为他全盘抄袭 Hipparchus 的数据及模型，并且偽造数据去套用他的模型。不过从今天比较同情的史学家看起来，Ptolemy 引用 Hipparchus 的数据与模型，正是他集大成工作的必然，他的五星模型则应该是原创的。也有学者认为在古时的学识环境中，在一堆观测有误差的数据中，检选与理论比较相近的数据，也是自然合理的判断，古今的学术标準不同，不该过分苛求。
另外由於在后来的基督教文明裡，有很长一段时间，Ptolemy 的周转圆理论是天主教会的天动说（地球中心说）宇宙观所採用的正统理论。也因此 Ptolemy 常被指责是阻碍科学进步的祸首之一。但就像 Morris Kline 曾指出的：
……值得注意的是 Ptolemy 就像 Eudoxus 一样〔网站编辑按：指 Eudoxus 的同心球理论〕，完全了解他的理论只是符合观察结果的、一时权宜的数学描述，并不必然是大自然真正的设计原理。……但他的数学模型却被基督教世界当成真理来接纳。