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建立中国的科研机构―文化的反思(1)
- 作者:佚名
- 发表日期:十月 01, 2007
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- 编者导读:中科院高能所网页建立中国的科研机构―文化的反思作者: 蒲慕明 美国加州大学柏克莱分校分子和细胞生物学系教授、神经生物学部主任，Berkeley CA94720 中国科学院神经科学研究所所长现代科学起源于西欧，在过去的几个世纪里在西方世界得到蓬勃发展。是外国炮舰威慑下的失败和耻辱，促使了晚清时期进步的改革家和教育家把西方的科学与技术引进中国。年轻的学生被送到国外进修，大量的外国书籍被翻译成中文，西式的教育也被传入中国。西方意义的科学研究直至二十世纪初期才在中国真正开始。1928年中央研究院和其所属研究所的成立标志着中国
- 中科院高能所网页
建立中国的科研机构―文化的反思
作者: 蒲慕明 美国加州大学柏克莱分校分子和细胞生物学系教授、神经生物学部主任，Berkeley CA94720 中国科学院神经科学研究所所长
现代科学起源于西欧，在过去的几个世纪里在西方世界得到蓬勃发展。是外国炮舰威慑下的失败和耻辱，促使了晚清时期进步的改革家和教育家把西方的科学与技术引进中国。年轻的学生被送到国外进修，大量的外国书籍被翻译成中文，西式的教育也被传入中国。
西方意义的科学研究直至二十世纪初期才在中国真正开始。1928年中央研究院和其所属研究所的成立标志着中国现代科学研究机构的诞生，但其发展却遭到断断续续的战争和政治动乱的严重阻碍。二十世纪初期中国学者高呼为现代中国救世主的'德先生'和'赛先生'，鲜有机会在中国的土壤上成长。在国际上有竞争力的科学研究传统，无论是技术发展还是纯科学追求，在大多数的研究机构中难以培育起来。
进入21世纪，中国经济的蓬勃发展，政府对基础和应用研究经费投入的稳定增长，以及整个社会对科学发展重要性的认识，都表明了在中国建立和持续发展科学研究机制的大好时机终于来临。然而基于过去二十年在中国参与建立一些科研机构的经历，我越来越认识到中国研究机构在国际上取得卓越地位的障碍也许不是来自经济因素，而是文化因素。以下根据我的经历将做几方面的阐述。
权威与创新
墨守陈规和等级森严的儒家传统，给现代中国社会遗留了长远的阴影。在过去的几十年中，权威统治和遵奉心态造成的氛围，无助于形成一个培育个人创造力的社会环境，而个人创造力是科学探索的关键。听从老师的话和接受经典论著的教条是儒家教育的基础。这种教育模式究竟是帮助了还是阻碍了中国社会的发展是可以争论的。尊奉权威和现存的条框是科学突破和技术创新的一个主要障碍。
现在，中国的科学教育在各层次都已是十分彻底和严谨。但要培育下一代的科学家，更应该强调的观念是，激励学生追求知识的热忱重于传授知识本身，学生对教科书和教师的话也可以质疑；并能养成在讲堂内外提问的习惯。对现有的证据、假设、概念提出的挑战，无论是多么幼稚和薄弱，都应该受到鼓励和严肃的对待。
尊奉权威和保持一致的精神也影响了科学研究的风格。与西方发展相比，中国的研究项目经常被誉为'填补了中国科学的空白'。如果研究方式总是沿着现有的思路和与西方相似的模式，将导致不利的竞争地位。中国的同事经常抱怨他们的工作结果得不到认可，而在西方国家做相同的工作，却可在高质量的刊物上发表。事实上，突出工作的独特性，同时提高写作和表达技巧将会显著提高对他们工作的认可。在上海的神经科学研究所，我们定期举办科学写作课程，用论文初稿为例来解说如何改进科学论文的写作，如何使用准确、精炼、有效的科技英语。
孔子说要尊重权威。但是科学世界告诉你：只要有理由就可做出批评和接受批评。
写作技巧固然重要，但长远来说，对科学前沿重要问题有攻关的信心和胆识，才是通向科学重大发现并得到国际认可的关键。我们可以回忆起二十世纪六十年代末，国际上对中国生化学家首先合成具有生物活性的胰岛素的赞赏。我们相信有意义的发现，一定会引起国际同行的关注。
鼓励批评性的态度
在中国的学术交流中有一个普遍的问题，就是科学家之间缺少公开的批评性的学术交流。公开、坦诚的交流将使许多学术研讨会不仅仅是友谊性的聚会，而是使人受益的学术活动。
对于学术批评的态度也反映在学术论文向国际刊物投稿的问题上。虽然审稿人的批评性意见初看起来似乎是不公正的、有敌意的，我们也应该把这些评语视为提高我们工作质量的建设性意见。当稿件被拒时，应该去反省工作中的不足，回到实验室做更深入的工作，而不是不作多少改进就寄往另一个杂志。一个实例就是近几年上海神经科学研究所在高水准杂志上发表的文章数量大幅度提高。这是因为研究人员在文章被拒后，不断采取进一步实验，提高工作水平，使稿件终于达到高质量杂志的水平。
总之，对学术批评的正面态度将有助于建立这样一种科学文化，即科学的真实性比'顾面子'重要得多，而且负面的评语不总被认为是人身攻击。过度的礼貌和虚伪可能在一个传统的中国家庭维持儒家式规范是必要的，但对于一个研究单位是有害的。同事间批评性的坦诚建议对于一个科学家的成长是极其重要的。例如，每年'全所学术研讨会'可以为培育批评交流的气氛提供一个好机会。如果组织者在会前特别强调批评性甚至反面的评论都将视为建设性的意见，坦诚交流气氛将会有所提高。
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